Johnny Lê Nữu Vượng
Già làng
Gày 14/11/2004, Lauri Waterman bị bắt cóc tới một thị trấn nhỏ ở Craig, thuộc điền viên của Hoàng tử xứ Wales. Cô cũng bị sát hại tại đây. Con gái cô, Rachelle khi đó đang trong chuyến du đấu bóng chuyền ở Anchorage, cách đó 400 dặm. Còn chồng cô, Carl "Doc" Waterman luôn bận bịu với những chuyến công tác xa nhà.
Sau khi ghép nối những mảnh ghép lại với nhau, một điều tra viên đã phác thảo lại diễn biến vụ án: Hoàn thành công việc tình nguyện cho Ủy ban tài chính, Lauri trở về nhà một mình. Sau đó, kẻ thủ ác đã đột nhập vào nhà cô. Chúng bỏ lại một chai rượu rỗng, bắt cóc Lauri và lấy đi chiếc xe tải của gia đình cô. Chiếc xe tải bị đốt cháy. Xác của Lauri được tìm thấy sau đó trong khu rừng cách đó 40 dặm.
Thị trấn nhỏ Craig nằm khá tách biệt. Ở nơi đây, mọi người trong thị trấn đều quen biết nhau, nắm bắt rõ những sự vụ gì đang xảy ra, ai đang gặp hiểm nguy. Thực tế, một trong những chuyên viên điều tra chính cũng biết rõ về gia đình Waterman. Thậm chí, con gái ông cũng là bạn thân của Rachelle. Cảnh sát nhanh chóng chú ý tới hai người đàn ông đã từng hẹn hò với Rachelle Waterman mà không được sự đồng ý của cha mẹ Rachelle. Đó là Jason Arrant, 24 tuổi, từng làm bảo vệ cho trường học, phục vụ ngắn hạn cho lực lượng hải quân và bạn thân của hắn - Brian Radel, cũng 24 tuổi. Các nhà chức trách không mất nhiều thời gian để khoanh vùng tội phạm và xác định rằng hai gã đàn ông này chính là thủ phạm. Jason với mái tóc đỏ cùng khuôn người rắn chắc, là người trực tiếp thực hiện hành vi phạm tội. Người bạn trung thành của hắn, Brian là tòng phạm
Sau khi tra vấn Jason và Brian, cảnh sát tìm thấy một nguyên nhân đưa đẩy tới cái chết của Lauri. Hai kẻ thủ ác quả quyết rằng mình làm như vậy nhằm giúp đỡ cô học sinh – vận động viên 16 tuổi Rachelle Waterman. Chúng khai rằng mình sát hại Lauri Waterman để bảo vệ Rachelle theo yêu cầu của cô. Rachelle là tuýp thiếu niên điển hình, giống như Megan Meier: bấp bênh trong những mối quan hệ xã hội, luôn lo nghĩ về cân nặng, hoàn thành tốt việc học tập chính khóa và ngoại khóa ở trường nhưng lại gặp khó khăn từ phía phụ huynh khi cô bày tỏ mong muốn sống độc lập. Blog cá nhân LiveJournal của cô miêu tả những khó khăn cô gặp phải với mẹ mình. Độc giả của cô bé khó lòng đoán được cuộc khủng hoảng này sẽ còn tiếp diễn như thế nào, cũng như mức độ nguy hiểm của nó. Không ai có thể ngờ rằng cô bé 16 tuổi có thể khiến hai người đàn ông trưởng thành làm theo ý mình.
Hai ngày sau khi Lauri bị giết, Rachelle đăng tải vài dòng ngắn ngủi lên trang blog của mình với tựa đề: Cuộc sống tẻ nhạt của tôi. “Dòng post này thay cho thông báo. Mẹ tôi đã bị giết. Tôi sẽ không sử dụng máy tính cho tới cuối tuần vì cảnh sát đã lấy ổ cứng máy tính của tôi...”. Trong blog của cô tràn ngập những nghĩ suy của người thiếu nữ u sầu khó lòng thay đổi. Blog của cô, ngoài những lời phàn nàn về người mẹ luôn khiến cô mệt mỏi hay những lời dị nghị của những người không tin điều cô nói, còn có những đoạn post về việc đi thăm bạn bè, DVD cô đã xem và những món quà Giáng sinh xinh xắn của gia đình.
Rachelle kể với bạn trai mới học cùng trường, người cũng là bạn của Brian – bạn trai cũ của cô việc mẹ cô đã bực tức như thế nào khi cô dứt khoát trong mối quan hệ tình cảm với Jason. Bà thâm chí đã đánh cô bầm dập. Độ tin cậy của những thông tin này chưa được kiểm chứng. Tuy nhiên, bản thân Rachelle cũng có những vết bầm tím trên người. Cô kể với mọi người việc mẹ mình dùng vợt tennis đánh mình, đẩy cô ngã xuống cầu thang. Có lúc, bà còn dùng dao đe dọa cô.
Trong buổi thẩm vấn ban đầu với cảnh sát, Rachelle phủ nhận mọi việc. Sau đó, cuối cùng cô gái trẻ cũng cúi đầu nhận tội. Rachelle cho biết, cô không ngờ hai người đàn ông ấy lại quan trọng hóa những lời phàn nàn của cô đến mức phạm tội giết người. Rachelle thậm chí quả quyết rằng, cả bố và mẹ cô đều có quan hệ tình cảm ngoài vợ ngoài chống. Vì vậy, cả hai người đều có động cơ giết người. Tuy nhiên, đến cuối buổi thẩm vấn, Rachelle thừa nhận mình không những không ngăn cản hai người bạn trai mà còn cổ vũ, khuyến khích họ lên kế hoạch sát hại mẹ mình. Cô còn suy tính trước được việc mẹ cô sẽ qua đời vào thời điểm cô đang trên đường trở về từ chuyến du đấu bóng chuyền.
Jason và Brian cũng thừa nhận vai trò của mình trong việc thực hiện hành vi phạm tội. Cả hai cũng nhấn mạnh đến vai trò của Rachelle trong cái chết của mẹ cô. Rachelle là người lên kịch bản dàn dựng cho cái chết. Ban đầu, Rachelle muốn dàn cảnh mẹ chết do say rượu bởi mẹ cô đã có tiền sử về rượu. Việc này sẽ giúp cả bọn thoát tội êm thấm. Tuy nhiên, người tính không bằng trời tính. Việc dàn dựng trên thực tế lại nảy sinh nhiều khó khăn. Cuối cùng, hai gã đàn ông trẻ tuổi này quyết định đốt cháy chiếc xe tải để xóa dấu vết. Brian còn cho biết, Rachelle tỏ ra khá tiếc nuối vì chiếc xe tải đã bị cháy.
Quá trình điều tra cũng cho thấy, Jason và Rachelle có chung một động cơ giết người vô cùng mạnh mẽ: cả hai đã có quan hệ với nhau nhưng mẹ Rachelle, bà Lauri lại ngăn cấm hai người qua lại. Bên cạnh đó, vẫn có một số người khác tin rằng Rachelle chỉ là cô gái ngây thơ bị hai gã đàn ông trẻ lợi dụng. Khi Rachelle 13 tuổi, cô kể với mẹ rằng mình đã bị cưỡng hiếp. Tuy nhiên, bà Lauri cho rằng đó chỉ là nỗ lực vớ vẩn nhằm làm băng hoại thanh danh gia đình. Gia đình Rachelle không hề báo cảnh sát. Tuy nhiên, đáng buồn thay, việc Rachelle bị hãm hiếp là có thật. Và đó cũng không phải lần đầu tiên cô bé bị những người lớn tuổi xâm hại.
Binh đoàn tiểu bang tìm thấy 9 hình ảnh khiêu dâm của Rachelle trong máy tính của Jason. Việc phát tán nội dung khiêu dâm trên Internet là một hành vi phạm tội. Jason lại tội chồng thêm tội: Hắn đã quan hệ tình dục với Rachelle trước khi cô bước sang tuổi 16. Mặc dù không tìm thấy bằng chứng bằng văn bản về âm mưu giết người, nhưng cảnh sát lại tìm thấy một loạt các bức thư của Jason với các bức đồ họa chi tiết về tình dục mà hắn tưởng tượng.
Luật sư biện hộ miêu tả Rachelle như là nạn nhân của âm mưu tình dục người lớn, tuyên bố Jason là một gã đàn ông cô đơn, nỗ lực đến tuyệt vọng để duy trì một kết nối tình dục hiếm. Một cô gái mới lớn với tâm trạng rối bời rất dễ dàng sa ngã vào vòng tay và âm mưu hiểm độc của người đàn ông trưởng thành. Hắn cũng dễ dàng chiếm thế thượng phong trong mối quan hệ này, từ đó, đoạt lấy những gì hắn muốn
Thực tế là có những lỗ hổng trong câu chuyện mà Rachelle đã kể với các điều tra viên. Họ cũng ghi âm lại lời khai của cô (những lời khai này bị rút lại sau đó). Chẳng hạn như: Tại sao Jason và Brian lại gặp rắc rối khi đột nhập nhà để xe? Cô có thể nói với họ cô thường xuyên lẻn ra khỏi nhà từ cửa sổ, hoặc chỉ đơn giản hơn là nói cho hai gã đàn ông đó biết nơi gia đình cất chìa khóa phụ bên ngoài nhà cho trường hợp khẩn cấp. Có thực sự là cô đã giúp họ lập kế hoạch giết người, đặc biệt là dưới vỏ bọc của một vụ tai nạn lái xe say rượu hay không?
Một giả thuyết khá hợp lý khác là: các động cơ đằng sau các vụ giết người đê tiện đều là của một mình Jason, rằng hắn đã bị người bạn trung thành của mình, Brian lừa gạt và ép buộc hắn cưỡng ép Rachelle. Cùng với đó, Brian cũng buộc hắn phải giữ kín ý định của mình, không cho Rachelle biết. Cả hai người làm chứng chống lại Rachelle như một phần của thỏa thuận giữa hai bên. Bản án dành cho Jason đã được giảm đi một nửa, đổi lấy việc hắn ta có thái độ hợp tác trong quá trình điều tra. Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn của Rachelle đã không cho rằng Jason là một nhân chứng đáng tin cậy, dù trong bất kì trường hợp nào.
Brian khẳng định rằng những câu chuyện mà Jason kể về việc mẹ Rachelle đã bạo hành cô bé như thế nào, cùng với mong muốn chứng minh mình là một người bạn tốt với Rachelle, đã thu hút anh ta vào câu chuyện. Brian nói rằng hắn không có thông tin về nhu cầu cần được bảo vệ của Rachelle cũng như mong muốn trả thù trực tiếp từ Rachelle. Tất cả mọi thứ được lọc qua "người anh em chí cốt” Jason. Trong một cuộc phỏng vấn với hãng Dateline sau phiên xét xử, Brian tuyên bố hắn không nghĩ rằng Rachelle thực sự muốn mẹ cô bị giết.
Vậy nên, có lẽ Rachelle chỉ đơn thuần là một thiếu niên bất hạnh, đầy mâu thuẫn. Những giận dữ với mẹ đã thôi thúc ham muốn giết người trong bản thân cô bé. Từ đó, dẫn đến sự việc đau lòng kể trên. Tháng 1/2006, Rachelle Waterman bị kết án tại Juneau với 7 tội danh, trong đó có cả tội giết người và âm mưu giết người. Tổng hình phạt có thể lên tới 99 năm tù giam. Chủ tọa phiên toà, Patricia Collins của Tòa án tối cao, cuối cùng tuyên bố Rachelle trắng án với phần lớn số phiếu biểu quyết ủng hộ cùng lí do những đoạn clip đầu thú là không có giá trị pháp lí
Sau khi ghép nối những mảnh ghép lại với nhau, một điều tra viên đã phác thảo lại diễn biến vụ án: Hoàn thành công việc tình nguyện cho Ủy ban tài chính, Lauri trở về nhà một mình. Sau đó, kẻ thủ ác đã đột nhập vào nhà cô. Chúng bỏ lại một chai rượu rỗng, bắt cóc Lauri và lấy đi chiếc xe tải của gia đình cô. Chiếc xe tải bị đốt cháy. Xác của Lauri được tìm thấy sau đó trong khu rừng cách đó 40 dặm.
Thị trấn nhỏ Craig nằm khá tách biệt. Ở nơi đây, mọi người trong thị trấn đều quen biết nhau, nắm bắt rõ những sự vụ gì đang xảy ra, ai đang gặp hiểm nguy. Thực tế, một trong những chuyên viên điều tra chính cũng biết rõ về gia đình Waterman. Thậm chí, con gái ông cũng là bạn thân của Rachelle. Cảnh sát nhanh chóng chú ý tới hai người đàn ông đã từng hẹn hò với Rachelle Waterman mà không được sự đồng ý của cha mẹ Rachelle. Đó là Jason Arrant, 24 tuổi, từng làm bảo vệ cho trường học, phục vụ ngắn hạn cho lực lượng hải quân và bạn thân của hắn - Brian Radel, cũng 24 tuổi. Các nhà chức trách không mất nhiều thời gian để khoanh vùng tội phạm và xác định rằng hai gã đàn ông này chính là thủ phạm. Jason với mái tóc đỏ cùng khuôn người rắn chắc, là người trực tiếp thực hiện hành vi phạm tội. Người bạn trung thành của hắn, Brian là tòng phạm
Sau khi tra vấn Jason và Brian, cảnh sát tìm thấy một nguyên nhân đưa đẩy tới cái chết của Lauri. Hai kẻ thủ ác quả quyết rằng mình làm như vậy nhằm giúp đỡ cô học sinh – vận động viên 16 tuổi Rachelle Waterman. Chúng khai rằng mình sát hại Lauri Waterman để bảo vệ Rachelle theo yêu cầu của cô. Rachelle là tuýp thiếu niên điển hình, giống như Megan Meier: bấp bênh trong những mối quan hệ xã hội, luôn lo nghĩ về cân nặng, hoàn thành tốt việc học tập chính khóa và ngoại khóa ở trường nhưng lại gặp khó khăn từ phía phụ huynh khi cô bày tỏ mong muốn sống độc lập. Blog cá nhân LiveJournal của cô miêu tả những khó khăn cô gặp phải với mẹ mình. Độc giả của cô bé khó lòng đoán được cuộc khủng hoảng này sẽ còn tiếp diễn như thế nào, cũng như mức độ nguy hiểm của nó. Không ai có thể ngờ rằng cô bé 16 tuổi có thể khiến hai người đàn ông trưởng thành làm theo ý mình.
Hai ngày sau khi Lauri bị giết, Rachelle đăng tải vài dòng ngắn ngủi lên trang blog của mình với tựa đề: Cuộc sống tẻ nhạt của tôi. “Dòng post này thay cho thông báo. Mẹ tôi đã bị giết. Tôi sẽ không sử dụng máy tính cho tới cuối tuần vì cảnh sát đã lấy ổ cứng máy tính của tôi...”. Trong blog của cô tràn ngập những nghĩ suy của người thiếu nữ u sầu khó lòng thay đổi. Blog của cô, ngoài những lời phàn nàn về người mẹ luôn khiến cô mệt mỏi hay những lời dị nghị của những người không tin điều cô nói, còn có những đoạn post về việc đi thăm bạn bè, DVD cô đã xem và những món quà Giáng sinh xinh xắn của gia đình.
Rachelle kể với bạn trai mới học cùng trường, người cũng là bạn của Brian – bạn trai cũ của cô việc mẹ cô đã bực tức như thế nào khi cô dứt khoát trong mối quan hệ tình cảm với Jason. Bà thâm chí đã đánh cô bầm dập. Độ tin cậy của những thông tin này chưa được kiểm chứng. Tuy nhiên, bản thân Rachelle cũng có những vết bầm tím trên người. Cô kể với mọi người việc mẹ mình dùng vợt tennis đánh mình, đẩy cô ngã xuống cầu thang. Có lúc, bà còn dùng dao đe dọa cô.
Trong buổi thẩm vấn ban đầu với cảnh sát, Rachelle phủ nhận mọi việc. Sau đó, cuối cùng cô gái trẻ cũng cúi đầu nhận tội. Rachelle cho biết, cô không ngờ hai người đàn ông ấy lại quan trọng hóa những lời phàn nàn của cô đến mức phạm tội giết người. Rachelle thậm chí quả quyết rằng, cả bố và mẹ cô đều có quan hệ tình cảm ngoài vợ ngoài chống. Vì vậy, cả hai người đều có động cơ giết người. Tuy nhiên, đến cuối buổi thẩm vấn, Rachelle thừa nhận mình không những không ngăn cản hai người bạn trai mà còn cổ vũ, khuyến khích họ lên kế hoạch sát hại mẹ mình. Cô còn suy tính trước được việc mẹ cô sẽ qua đời vào thời điểm cô đang trên đường trở về từ chuyến du đấu bóng chuyền.
Jason và Brian cũng thừa nhận vai trò của mình trong việc thực hiện hành vi phạm tội. Cả hai cũng nhấn mạnh đến vai trò của Rachelle trong cái chết của mẹ cô. Rachelle là người lên kịch bản dàn dựng cho cái chết. Ban đầu, Rachelle muốn dàn cảnh mẹ chết do say rượu bởi mẹ cô đã có tiền sử về rượu. Việc này sẽ giúp cả bọn thoát tội êm thấm. Tuy nhiên, người tính không bằng trời tính. Việc dàn dựng trên thực tế lại nảy sinh nhiều khó khăn. Cuối cùng, hai gã đàn ông trẻ tuổi này quyết định đốt cháy chiếc xe tải để xóa dấu vết. Brian còn cho biết, Rachelle tỏ ra khá tiếc nuối vì chiếc xe tải đã bị cháy.
Quá trình điều tra cũng cho thấy, Jason và Rachelle có chung một động cơ giết người vô cùng mạnh mẽ: cả hai đã có quan hệ với nhau nhưng mẹ Rachelle, bà Lauri lại ngăn cấm hai người qua lại. Bên cạnh đó, vẫn có một số người khác tin rằng Rachelle chỉ là cô gái ngây thơ bị hai gã đàn ông trẻ lợi dụng. Khi Rachelle 13 tuổi, cô kể với mẹ rằng mình đã bị cưỡng hiếp. Tuy nhiên, bà Lauri cho rằng đó chỉ là nỗ lực vớ vẩn nhằm làm băng hoại thanh danh gia đình. Gia đình Rachelle không hề báo cảnh sát. Tuy nhiên, đáng buồn thay, việc Rachelle bị hãm hiếp là có thật. Và đó cũng không phải lần đầu tiên cô bé bị những người lớn tuổi xâm hại.
Binh đoàn tiểu bang tìm thấy 9 hình ảnh khiêu dâm của Rachelle trong máy tính của Jason. Việc phát tán nội dung khiêu dâm trên Internet là một hành vi phạm tội. Jason lại tội chồng thêm tội: Hắn đã quan hệ tình dục với Rachelle trước khi cô bước sang tuổi 16. Mặc dù không tìm thấy bằng chứng bằng văn bản về âm mưu giết người, nhưng cảnh sát lại tìm thấy một loạt các bức thư của Jason với các bức đồ họa chi tiết về tình dục mà hắn tưởng tượng.
Luật sư biện hộ miêu tả Rachelle như là nạn nhân của âm mưu tình dục người lớn, tuyên bố Jason là một gã đàn ông cô đơn, nỗ lực đến tuyệt vọng để duy trì một kết nối tình dục hiếm. Một cô gái mới lớn với tâm trạng rối bời rất dễ dàng sa ngã vào vòng tay và âm mưu hiểm độc của người đàn ông trưởng thành. Hắn cũng dễ dàng chiếm thế thượng phong trong mối quan hệ này, từ đó, đoạt lấy những gì hắn muốn
Một giả thuyết khá hợp lý khác là: các động cơ đằng sau các vụ giết người đê tiện đều là của một mình Jason, rằng hắn đã bị người bạn trung thành của mình, Brian lừa gạt và ép buộc hắn cưỡng ép Rachelle. Cùng với đó, Brian cũng buộc hắn phải giữ kín ý định của mình, không cho Rachelle biết. Cả hai người làm chứng chống lại Rachelle như một phần của thỏa thuận giữa hai bên. Bản án dành cho Jason đã được giảm đi một nửa, đổi lấy việc hắn ta có thái độ hợp tác trong quá trình điều tra. Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn của Rachelle đã không cho rằng Jason là một nhân chứng đáng tin cậy, dù trong bất kì trường hợp nào.
Brian khẳng định rằng những câu chuyện mà Jason kể về việc mẹ Rachelle đã bạo hành cô bé như thế nào, cùng với mong muốn chứng minh mình là một người bạn tốt với Rachelle, đã thu hút anh ta vào câu chuyện. Brian nói rằng hắn không có thông tin về nhu cầu cần được bảo vệ của Rachelle cũng như mong muốn trả thù trực tiếp từ Rachelle. Tất cả mọi thứ được lọc qua "người anh em chí cốt” Jason. Trong một cuộc phỏng vấn với hãng Dateline sau phiên xét xử, Brian tuyên bố hắn không nghĩ rằng Rachelle thực sự muốn mẹ cô bị giết.
Vậy nên, có lẽ Rachelle chỉ đơn thuần là một thiếu niên bất hạnh, đầy mâu thuẫn. Những giận dữ với mẹ đã thôi thúc ham muốn giết người trong bản thân cô bé. Từ đó, dẫn đến sự việc đau lòng kể trên. Tháng 1/2006, Rachelle Waterman bị kết án tại Juneau với 7 tội danh, trong đó có cả tội giết người và âm mưu giết người. Tổng hình phạt có thể lên tới 99 năm tù giam. Chủ tọa phiên toà, Patricia Collins của Tòa án tối cao, cuối cùng tuyên bố Rachelle trắng án với phần lớn số phiếu biểu quyết ủng hộ cùng lí do những đoạn clip đầu thú là không có giá trị pháp lí
