Cảnh báo lừa đảo‼️ Cặcbố đang hấp hối, truyền thú y!

Cuộc khủng hoảng trên đảo sẽ kết thúc ở đâu?
Michael J. Bustamante
Ngày 1 tháng 1 năm 2026

Các binh sĩ Cuba tham dự một buổi lễ ở Havana, tháng 11 năm 2025.
Norlys Perez / Reuters
Năm 2014, sau khi chính quyền Obama và chính phủ Cuba tuyên bố đạt được thỏa thuận khôi phục quan hệ ngoại giao, cả thế giới đổ dồn về Havana. Từ ban nhạc Rolling Stones đến các nhà đầu tư tiềm năng đều vội vàng tìm kiếm cơ hội đầu tư vào tương lai của hòn đảo. Raúl Castro, vị bộ trưởng quốc phòng lâu năm, đã lên nắm quyền từ người anh trai Fidel đang ốm yếu vài năm trước đó và khởi xướng các cuộc cải cách kinh tế ôn hòa: cho phép nhiều doanh nghiệp tư nhân nhỏ hơn, nới lỏng các quy định đối với đầu tư nước ngoài và cắt giảm biên chế nhà nước. Cùng với đó, việc bình thường hóa quan hệ với Hoa Kỳ và sự " hiện đại hóa " nội bộ của chính phủ (hay "cập nhật", theo cách nói giảm nhẹ mà Đảng ******** Cuba ưa dùng) dường như đã sẵn sàng giúp đưa hòn đảo bước vào thế kỷ XXI.
Thật không may, Cuba đã không đáp ứng được những kỳ vọng đó một cách đáng kể. Trong năm năm qua, hơn một triệu người – hơn một phần mười dân số Cuba – đã rời bỏ đất nước, chủ yếu đến Hoa Kỳ. Ngày nay, dưới thời Tổng thống Miguel Díaz-Canel, hòn đảo này đang phải trải qua cuộc khủng hoảng kinh tế tồi tệ nhất kể từ khi Liên Xô sụp đổ. GDP đã giảm 11% kể từ năm 2020. Hệ thống điện đang xuống cấp nghiêm trọng. Lực lượng an ninh đàn áp mạnh tay các cuộc biểu tình chống chính phủ. Vào tháng 10, cơn bão Melissa đã tàn phá phía đông hòn đảo, làm hư hại hoặc phá hủy khoảng 90.000 ngôi nhà và 250.000 mẫu đất nông nghiệp. Giờ đây, dịch sốt xuất huyết và các loại virus khác do muỗi truyền đã lan rộng thành đại dịch.
Thảm kịch đang diễn ra ở Cuba một phần là kết quả của những cú sốc từ bên ngoài, chẳng hạn như cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ Donald Trump năm 2016. Sau khi nhậm chức, Trump đã khôi phục nhiều lệnh trừng phạt mà người tiền nhiệm của ông đã dỡ bỏ. Ví dụ, từ năm 2019 đến năm 2020, ông đã hạn chế nghiêm ngặt các chuyến bay, kiều hối và du lịch đến đảo quốc này, và vào năm 2021, ông đã tái xếp Cuba vào danh sách các quốc gia tài trợ khủng bố, chủ yếu vì chứa chấp một số tội phạm trốn truy nã của Mỹ. Tổng thống Mỹ Joe Biden chỉ nới lỏng một phần các hạn chế này, và Trump đã khôi phục một số lệnh trừng phạt trong nhiệm kỳ thứ hai của mình. Trong khi đó, đại dịch COVID-19 đã tàn phá ngành du lịch của đảo quốc này. Và với việc chính quyền Trump nhiệm kỳ thứ hai đang tiến hành một chiến dịch gây áp lực ngày càng mạnh mẽ để lật đổ Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro, việc giảm mạnh viện trợ dầu mỏ từ Caracas cho Havana trong những năm gần đây có nguy cơ trở nên tồi tệ hơn, và Cuba có nguy cơ mất đi đối tác kinh tế và địa chính trị quan trọng nhất của mình.
Nhưng tình trạng khẩn cấp hiện nay cũng là một mớ hỗn độn do chính phủ Cuba tạo ra. Bất chấp những cải cách của Raúl, chính quyền vẫn không sẵn lòng dứt khoát thoát khỏi mô hình kinh tế kế hoạch tập trung trì trệ của đất nước. Việc mở rộng khu vực tư nhân diễn ra không đều đặn, và chính sách tiền tệ tồi tệ đã góp phần gây ra lạm phát nghiêm trọng. Chính phủ cũng không muốn có bất kỳ thay đổi đáng kể nào đối với hệ thống độc đảng của hòn đảo. Kết quả là, nền kinh tế của hòn đảo vẫn mong manh và thiếu phản ứng, và sự hào hứng trước đây của Washington về việc tăng cường hợp tác với Havana đã được thay thế bằng sự hoài nghi, thù địch hoặc thờ ơ.
Thật khó để lạc quan về tương lai của Cuba. Raúl, người đã 94 tuổi và vẫn đóng vai trò là người có ảnh hưởng lớn, sẽ sớm qua đời, cùng với thế hệ cuối cùng đã tạo nên cuộc Cách mạng Cuba năm 1959. Nhưng để thoát khỏi tình trạng bế tắc hiện tại, thế hệ lãnh đạo mới cần phải cam kết nghiêm túc, ít nhất là, thực hiện tự do hóa kinh tế sâu rộng hơn – dù điều này có thể gây đau đớn trong ngắn hạn. Để đưa đất nước đi đúng hướng, họ cũng cần phải dân chủ hóa. Đáng buồn thay, sau một thập kỷ điều chỉnh chính sách, giới lãnh đạo hiện tại của Cuba hầu như không cho thấy dấu hiệu nào cho thấy họ sẵn sàng giải quyết trực diện những thách thức của hòn đảo hoặc nhường quyền kiểm soát cho những người có khả năng hơn.
QUÁ ÍT, QUÁ MUỘN
“Chúng ta phải cải cách, hoặc chúng ta sẽ chìm”, Raúl tuyên bố năm 2010, bốn năm sau khi lên nắm quyền. Hệ thống xã hội chủ nghĩa của Cuba đã vượt qua được giai đoạn hậu Xô Viết ngay lập tức, khi viện trợ cho hòn đảo giảm mạnh và GDP giảm một phần ba. Nhưng nền kinh tế chỉ phục hồi một phần sau sự suy giảm đó. Để đặt nền móng vững chắc hơn, Raúl đã đề ra một kế hoạch đơn giản: thu hẹp bộ máy nhà nước cồng kềnh bằng cách sa thải nửa triệu công nhân đồng thời mở rộng khu vực tư nhân nhỏ bé gồm những người lao động “tự làm chủ” điều hành nhà hàng, nhà nghỉ và các doanh nghiệp nhỏ khác. Chính quyền sẽ cho phép các nhà đầu tư nước ngoài nắm giữ cổ phần đa số trong các dự án, và nhà nước sẽ giao đất công bỏ hoang cho nông dân tư nhân để giải quyết sự phụ thuộc của đất nước vào nhập khẩu 70% lượng lương thực.
Các nhà kinh tế giỏi nhất của Cuba nhanh chóng chỉ ra những thiếu sót của kế hoạch. Danh sách hơn 200 hoạt động được phép tự tạo việc làm được quản lý vi mô một cách nực cười. Ví dụ, việc canh tác trên một mảnh đất công và bán phần lớn sản lượng thu hoạch theo hệ thống phân phối có kiểm soát giá không giống như việc sở hữu tài sản và bán sản phẩm thu hoạch được trên thị trường. Và các công ty nhà nước vẫn duy trì lợi thế không công bằng bằng cách được phép coi một peso Cuba tương đương với một đô la, do đó làm tăng giá trị tài sản của họ một cách giả tạo và giảm chi phí nhập khẩu. Ngược lại, người dân tư nhân có thể bán peso cho các ngân hàng nhà nước Cuba để lấy đô la với tỷ lệ 24 peso đổi 1. Tuy nhiên, nhiều người vẫn lạc quan. Đến thăm Cuba trong những năm này là để cảm nhận những làn gió đổi mới khi các doanh nghiệp nhỏ mở cửa, khách du lịch từ Canada và châu Âu đổ về ồ ạt, và một vùng khoan dung được mở rộng cho báo chí độc lập, phân tích học thuật và tranh luận công dân.
Tổng thống Mỹ Barack Obama đã chú ý đến điều này. Ngay cả trước bước đột phá bình thường hóa quan hệ vào cuối năm 2014, chính quyền của ông đã cho phép người Mỹ đi du lịch theo nhóm đến hòn đảo này nếu họ muốn “ủng hộ người dân Cuba”. Các thành viên cộng đồng người Cuba ở nước ngoài đã về thăm gia đình và mang về hàng triệu đô la tiền kiều hối, cung cấp vốn ban đầu cho các doanh nghiệp nhỏ. Sau khi hai nước chính thức khôi phục quan hệ, các hãng hàng không đã thiết lập các chuyến bay thương mại trực tiếp giữa hai bên. Có các chuyến du lịch trên biển, các chuyến tham quan tự túc và các ngoại lệ đầu tư nước ngoài mới đối với lệnh cấm vận thương mại lâu dài giữa Mỹ và Cuba. Năm 2016, chỉ riêng tại Sân bay Quốc tế Miami, hơn 580.000 người mang hộ chiếu Mỹ và Cuba (nói cách khác là người Mỹ gốc Cuba) đã lên các chuyến bay đến đảo này.
Tuy nhiên, bất chấp sự hào hứng ban đầu, nhanh chóng rõ ràng rằng Havana chưa sẵn sàng nắm bắt cơ hội. Các nhà đầu tư Mỹ nhận thấy chính quyền Cuba vẫn bám chặt vào các dự án đã được phê duyệt từ trước, dẫn đến rất ít thỏa thuận thương mại quan trọng. Phe bảo thủ trong chính phủ Cuba phản đối mạnh mẽ những lời lẽ lạc quan của Obama, coi đó như một con ngựa thành Troia sẽ mang đến những thay đổi chính trị không mong muốn. Lời kêu gọi đẩy mạnh cải cách thị trường bị phớt lờ vì các lãnh đạo đảng lo sợ sẽ giải phóng những lực lượng kinh tế mà họ không thể kiểm soát.
TỪ TỆ ĐẾN TỆ HƠN
Do tầm nhìn hạn hẹp của Cuba, sau cuộc bầu cử Mỹ năm 2016, chính quyền Trump hầu như không thể ngăn cản việc đảo ngược chính sách. Và quả nhiên, sáu tháng sau khi nhậm chức, Trump tuyên bố "hủy bỏ" thỏa thuận "một chiều với Cuba" của Obama. Các tàu du lịch chở khách Mỹ vẫn tiếp tục cập cảng Cuba, nhưng chính quyền Trump cấm người Mỹ tự túc du lịch hoặc lưu trú tại nhiều khách sạn thuộc sở hữu quân đội của Cuba. Ngay sau đó, các hãng tin bắt đầu đưa tin về những sự cố sức khỏe bí ẩn ảnh hưởng đến các nhà ngoại giao Mỹ trên đảo, được gọi là "hội chứng Havana". Đáp lại, Washington đã đóng cửa lãnh sự quán Mỹ và thực tế đã ngăn chặn việc di cư hợp pháp của người Cuba sang Hoa Kỳ.
Năm 2019, chính sách của Mỹ thậm chí còn mang tính trừng phạt hơn. Năm đó, Trump đã bãi bỏ giấy phép chung cho du lịch nhóm "giao lưu nhân dân" vốn là nguồn thu hút các chuyến thăm còn lại của người Mỹ đến hòn đảo này, và giới hạn kiều hối từ người Mỹ gốc Cuba ở mức 1.000 đô la mỗi quý. Chính quyền của ông cũng kích hoạt Điều III của Đạo luật Helms-Burton năm 1996, cho phép công dân Mỹ kiện các công ty Mỹ và nước ngoài vì "buôn bán" tài sản mà chính phủ Cuba tịch thu vào đầu những năm 1960, điều này ngay lập tức làm giảm đầu tư nước ngoài vào hòn đảo. Đầu năm 2020, Nhà Trắng cấm các chuyến bay đến hoặc đi từ các thành phố của Cuba ngoài Havana, và ngăn chặn công ty dịch vụ tài chính Mỹ Western Union hợp tác với một thực thể tài chính thuộc sở hữu của quân đội Cuba để chuyển tiền kiều hối. Bỏ qua hậu quả nhân đạo, các quan chức coi những biện pháp này là một phần của chiến dịch "áp lực tối đa" đối với cả Cuba và Venezuela . Chiến dịch đó cũng bao gồm các lệnh trừng phạt đối với vận chuyển dầu của Venezuela - điều này đã thắt chặt nguồn cung năng lượng quan trọng cho hòn đảo.
Rồi đại dịch ập đến. Ngành du lịch biến mất, và GDP của Cuba giảm mạnh 10%. Đây là một thử thách cam go đối với nhà lãnh đạo không thuộc dòng họ Castro đầu tiên của Cuba, Díaz-Canel, người được Raúl chọn làm người kế nhiệm vào năm 2018. Nhưng Díaz-Canel đã phản ứng với những khó khăn kinh tế ngày càng gia tăng bằng cách tăng cường kiểm soát kinh tế nhà nước, chẳng hạn như đóng băng việc cấp giấy phép kinh doanh tự do mới trong hơn một năm. Khi nguồn thu ngoại tệ của nhà nước giảm sút, chính phủ của ông đã tìm cách thu hút thêm kiều hối bằng cách mở các cửa hàng nhà nước bán hàng hóa nhập khẩu bằng một loại tiền tệ kỹ thuật số mới – “Tiền tệ chuyển đổi tự do” (viết tắt là MLC) – được neo vào giá trị của đồng đô la Mỹ. Tuy nhiên, nó không hề chuyển đổi tự do. Đô la gửi vào các tài khoản MLC không thể rút ra, càng làm phân mảnh thị trường tiền tệ Cuba.
Giới lãnh đạo Cuba hầu như không cho thấy dấu hiệu nào cho thấy họ sẵn sàng giải quyết những thách thức của hòn đảo hoặc nhường quyền kiểm soát.
Cuối cùng, Díaz-Canel và nhóm thân cận của ông nhận ra rằng cách tiếp cận này không hiệu quả. Và vào mùa hè năm 2020, họ đã công bố một chiến lược mới để xử lý tình trạng khẩn cấp kinh tế ngày càng leo thang. Thay vì áp dụng một danh sách hạn chế các hoạt động được phép đối với khu vực tư nhân, chính quyền đã thông qua một danh sách các hoạt động bị cấm, cho phép mọi thứ khác. Chính phủ cũng cam kết hợp pháp hóa các doanh nghiệp tư nhân vừa và nhỏ, vượt ra ngoài khuôn khổ "tự kinh doanh". Cuối cùng, chính quyền đã đồng ý thống nhất nhiều loại tiền tệ và tỷ giá hối đoái của hòn đảo. Tỷ giá hối đoái riêng biệt giữa công dân tư nhân và các công ty nhà nước đã giúp bảo vệ nhà nước khỏi cú sốc của cuộc khủng hoảng hậu Xô Viết, nhưng chúng cũng gây ra những biến dạng nghiêm trọng trong kế toán của các công ty nhà nước, làm trầm trọng thêm sự phụ thuộc vào nhập khẩu theo thời gian.
Tuy nhiên, việc thực hiện và trình tự các cải cách này đã chứng tỏ là thảm họa. Thay vì mở rộng khu vực tư nhân trước tiên, chính quyền đã tự mình triển khai kế hoạch “tái cơ cấu tiền tệ”, thống nhất tỷ giá hối đoái trên toàn nền kinh tế ở mức 24 peso đổi 1 đô la vào đầu năm 2021. Đối với các doanh nghiệp nhà nước vốn quen hoạt động ở tỷ giá 1 đổi 1, việc phá giá này đã gây áp lực tăng giá đối với hàng hóa nhập khẩu. Việc tăng lương nhà nước đồng thời càng làm trầm trọng thêm lạm phát, khi quá nhiều peso đuổi theo quá ít sản phẩm. Việc in tiền để tài trợ cho thâm hụt ngân sách ngày càng tăng đã làm mọi thứ tồi tệ hơn. Nhà nước cũng tiếp tục bán hàng nhập khẩu bằng đồng tiền kỹ thuật số được neo giá với đô la, làm suy yếu logic của việc thống nhất tiền tệ và làm tăng nhu cầu về đô la, thứ mà chính phủ không có đủ. Một thị trường tiền tệ phi chính thức bùng nổ, và đến cuối năm 2021, giá trị của đồng peso Cuba đã giảm 75%, giao dịch ở mức 100 peso đổi 1 đô la mặc dù tỷ giá chính thức vẫn là 24 peso đổi 1.
Kết quả là một cuộc khủng hoảng ngày càng trầm trọng về tính hợp pháp chính trị của nhà nước. Điều này thể hiện rõ nhất khi vận may của Cuba trong cuộc chiến chống COVID-19 chấm dứt vào mùa hè năm 2021, và biến thể delta của virus càn quét khắp đất nước. Hình ảnh các bệnh viện sụp đổ và thi thể người chết lan truyền trên mạng. Được tiếp sức bởi bài hát phản kháng lan truyền trên mạng “ Patria y Vida ” (“Tổ quốc và Cuộc sống”) của các nghệ sĩ hip-hop và reggaetón nổi tiếng và sức mạnh của livestream, người dân Cuba tại hơn 50 thành phố và thị trấn đã xuống đường vào ngày 11 tháng 7 năm 2021, yêu cầu lương thực, thuốc men và tự do. Chính phủ đã đáp trả ngay trong ngày hôm đó bằng sự đàn áp, đưa những người biểu tình vào tù hoặc buộc họ trở về nhà. Hơn một nghìn người cuối cùng đã bị bắt giữ, và vài trăm người bị kết án tù dài hạn vì các tội danh như phá hoại tài sản, gây rối trật tự công cộng và kích động nổi loạn.
TIẾN MỘT BƯỚC, LÙI HAI BƯỚC
Trong bảy tháng đầu nhiệm kỳ, chính quyền Biden đã phớt lờ Cuba, giữ nguyên các lệnh trừng phạt của Trump. Nhưng các cuộc biểu tình và hậu quả của chúng đã buộc Washington phải chú ý. Ba tháng sau các cuộc biểu tình, Cuba đã dỡ bỏ các hạn chế đi lại cuối cùng liên quan đến COVID để khởi động lại ngành du lịch. Sau đó, Nicaragua, một đồng minh thân cận của Havana, đã cho phép người Cuba nhập cảnh không cần thị thực, tạo ra một tuyến đường ngắn hơn, dù vẫn nguy hiểm, đến biên giới Mỹ-Mexico. Giá vé máy bay đến Managua nhanh chóng vượt quá 2.000 đô la, nhưng điều đó không ngăn cản người Cuba chạy trốn sang Hoa Kỳ. Cuba dường như cố tình xuất khẩu sự bất đồng chính kiến, do đó gây ra những rắc rối chính trị cho Washington. Chính quyền Biden đã phản ứng bằng cách khôi phục việc xử lý kiều hối, nối lại các chuyến bay đến các thành phố tỉnh lẻ của Cuba (chủ yếu được cộng đồng người Cuba ở nước ngoài sử dụng), và mở lại các con đường di cư hợp pháp hiện có và tạo ra những con đường mới - tất cả nhằm mục đích khôi phục một mức độ ổn định kinh tế nhất định và làm chậm lại cuộc di cư. Nhưng những nỗ lực này đã không thành công. Đến mùa thu năm 2024, hơn 850.000 người Cuba đã nhập cảnh vào Hoa Kỳ, trong đó có một số người thông qua chương trình "tạm tha nhân đạo nâng cao" mới do chính quyền Biden thiết lập.
Đồng thời, chính phủ Cuba cũng đang nỗ lực mới để hỗ trợ nền kinh tế. Cuối năm 2021, chính quyền cuối cùng đã hợp pháp hóa các doanh nghiệp tư nhân có tối đa 100 nhân viên. Trong hơn ba năm, hơn 10.000 doanh nghiệp như vậy đã được phê duyệt. Và lần đầu tiên kể từ những năm đầu của Cách mạng Cuba, họ được phép nhập khẩu hàng hóa từ nước ngoài, mặc dù thông qua các trung gian nhà nước. Các doanh nhân đã xây dựng được các mối quan hệ quốc tế và cộng đồng người Cuba ở nước ngoài trong thời kỳ Obama đã mở các cửa hàng tạp hóa tư nhân. Những người khác nhập khẩu bán buôn từ Mexico, Panama, hoặc thậm chí là Hoa Kỳ. Các công ty chuỗi cung ứng như Supermarket23 cung cấp cho người Cuba ở nước ngoài một nền tảng trực tuyến giống như Amazon để mua hàng hóa cho gia đình họ từ các nhà nhập khẩu địa phương, cũng như các kho hàng và dịch vụ hậu cần tại chỗ, tạo điều kiện thuận lợi cho việc giao hàng tận nhà. Tất cả những điều này từng là điều không thể tưởng tượng được. Đến cuối năm 2024, khu vực tư nhân chiếm 23% tổng thu thuế, 31% lực lượng lao động và hơn một nửa doanh thu bán lẻ, vượt xa các doanh nghiệp nhà nước.
Tuy nhiên, lĩnh vực này phải đối mặt với một số vấn đề. Một trong số đó là thiếu thị trường hối đoái ổn định hoặc bất kỳ phương thức hợp pháp nào khác để chuyển ngoại tệ ra nước ngoài. Điều này buộc các công ty tư nhân phải tham gia vào thị trường tiền tệ phi chính thức, đẩy đồng peso xuống mức thấp kỷ lục: hiện nay ở mức hơn 400 peso đổi 1 đô la. Tỷ giá hối đoái này khiến nhiều mặt hàng trở nên ngoài tầm với của nhiều người dân Cuba, những người vẫn phụ thuộc vào lương hưu hoặc tiền lương của nhà nước và ít có khả năng tiếp cận kiều hối. Kết quả là, mặc dù các doanh nghiệp tư nhân mới đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp các nhu yếu phẩm cơ bản cho các gia đình Cuba trong vài năm qua, nhưng chúng lại trở thành bộ mặt công khai của sự bất bình đẳng ngày càng gia tăng - một thách thức chính trị đối với một quốc gia vẫn tự nhận mình là nhà nước xã hội chủ nghĩa.
Ngay cả quá trình tư nhân hóa hạn chế này cũng gặp phải những trở ngại. Trong hai năm qua, chính phủ đã áp đặt các hạn chế mới đối với giao dịch ngân hàng, loại bỏ các ưu đãi thuế cho các công ty mới và tạm thời hạn chế các hoạt động bán buôn. Chủ sở hữu hoặc đối tác của các công ty hiện phải cư trú tại Cuba phần lớn thời gian trong năm, hạn chế sự tham gia hợp pháp của cộng đồng người Cuba ở nước ngoài, vốn là nguồn vốn ban đầu, bí quyết và khả năng tiếp cận các dịch vụ tài chính không bị trừng phạt trước đây. Giới quan sát cho rằng những động thái này là nỗ lực của tập đoàn kinh doanh quân sự, Grupo de Administración Empresarial SA (GAESA), nhằm giành thị phần trong việc bán các sản phẩm nước ngoài được đội giá, lĩnh vực mà họ đã thống trị trước đại dịch. Chính quyền vẫn khẳng định rằng các công ty tư nhân nên là "những tác nhân bổ sung" trong nền kinh tế, chứ không phải là động lực chính, ngay cả khi hàng chục công ty nhà nước đang hoạt động thua lỗ.
SUY THOÁI GIAI ĐOẠN CUỐI?
Các vấn đề chồng chất của Cuba hiện nay nghiêm trọng đến mức ngay cả một khu vực tư nhân năng động hơn cũng không đủ để giải quyết. Sự cố mất điện toàn quốc hồi tháng 9 là lần thứ năm trong một năm. Việc đại tu lưới điện cũ kỹ, phụ thuộc vào dầu mỏ sẽ tiêu tốn hàng tỷ đô la mà chính phủ không có và không quốc gia nào sẵn lòng cho vay. Tác động đến năng suất là rất nghiêm trọng. Chính quyền gần đây thừa nhận rằng sản lượng trong nông nghiệp, chăn nuôi và khai thác mỏ đã giảm 53% kể từ năm 2019. Tuy nhiên, trong thập kỷ qua, phần lớn ngân sách đầu tư của nhà nước (38%) đã được dành cho khách sạn và các cơ sở du lịch—vốn cũng do GAESA thống trị—hơn bất kỳ lĩnh vực nào khác, mặc dù số lượng du khách chỉ bằng khoảng một nửa so với thời kỳ đỉnh điểm trước đại dịch. Du khách thuộc mọi tầng lớp đang lựa chọn các điểm đến ở vùng Caribe ít bị mất điện hơn. Du khách châu Âu đang chọn những điểm đến không gây nguy hiểm cho việc miễn thị thực 90 ngày thông thường của họ vào Hoa Kỳ (một rủi ro xuất phát từ việc Cuba nằm trong danh sách các quốc gia tài trợ khủng bố).
Chính sách tiền tệ vẫn là một vấn đề nan giải. Giữa tháng 12, ngân hàng trung ương Cuba đã áp dụng tỷ giá hối đoái thả nổi mới cho người dân và khu vực tư nhân ở mức 1 đô la Mỹ đổi 410 peso Cuba, chỉ thấp hơn một chút so với tỷ giá phi chính thức, nhằm mục đích đưa nhiều giao dịch trở lại hệ thống tài chính chính thức, làm suy yếu thị trường phi chính thức và phục hồi dự trữ đô la. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu kế hoạch này có hiệu quả hay không, vì niềm tin của người dân vào các tổ chức ngân hàng đã giảm mạnh. Hơn nữa, hệ thống tỷ giá vẫn phân tầng: một số công ty nhà nước, chẳng hạn như trong ngành du lịch, vẫn nhận được tỷ giá ưu đãi, 120 peso Cuba đổi 1 đô la Mỹ, trong khi các doanh nghiệp nhà nước cung cấp các dịch vụ thiết yếu cho người dân nhận được tỷ giá 24 peso Cuba đổi 1 đô la Mỹ. Chính quyền đã bắt đầu đô la hóa hoàn toàn nhiều hoạt động bán lẻ do nhà nước điều hành, khôi phục lại một thông lệ từ những năm 1990. Nói cách khác, những động thái mới nhất càng củng cố thêm sự phân mảnh hiện có của thị trường tiền tệ; chúng không loại bỏ được những biến dạng cơ bản mà sự sắp xếp như vậy gây ra cho nền kinh tế Cuba.
Để giải quyết—hoặc né tránh—những vấn đề này, một số quan chức Cuba có thể đang trông chờ vào quan hệ quốc tế tốt hơn. Họ có thể sẽ thất vọng. Chờ đợi Washington thay đổi đường lối là một việc làm vô ích: một Cuba đang suy yếu, không giống như Venezuela giàu dầu mỏ, không có nhiều lợi ích chiến lược đối với một nước Mỹ ngày càng chú trọng đến giao dịch. Nhưng ngay cả Moscow và Bắc Kinh cũng chỉ có thể giúp đỡ hạn chế. Các quan chức và phái đoàn doanh nghiệp Nga đã hứa đầu tư 1 tỷ đô la vào Cuba đến năm 2030, và Trung Quốc đã bắt đầu xây dựng hàng chục trang trại năng lượng mặt trời. Nhưng Havana chỉ có thể nhận được một lượng hỗ trợ nhất định từ cả hai quốc gia này. Việc những cam kết này được hiện thực hóa nhanh đến mức nào vẫn chưa rõ ràng, và cả Moscow lẫn Bắc Kinh đều kêu gọi Cuba giảm trợ cấp cho các công ty nhà nước thua lỗ và giảm bớt các hạn chế đối với đầu tư nước ngoài và khu vực tư nhân. Trong khi đó, Cuba tiếp tục thâm hụt thương mại khổng lồ với cả hai quốc gia này và thường xuyên yêu cầu tái cấp vốn cho các khoản nợ của mình, được cho là lên tới vài tỷ đô la trong trường hợp của Trung Quốc. (Nga đã xóa nợ phần lớn khoản nợ thời Liên Xô của hòn đảo này vào năm 2014, nhưng Cuba được cho là đã tích lũy thêm hàng trăm triệu đô la nợ kể từ đó.) Động cơ địa chính trị và quan hệ an ninh khiến Moscow và Bắc Kinh sẵn sàng cung cấp viện trợ định kỳ và giúp chính phủ Cuba duy trì hoạt động, nhưng cả hai đều không muốn hoàn toàn tài trợ cho một mô hình kinh tế mà họ cho là đã thất bại.
Quan hệ giữa Havana và Caracas thậm chí còn dễ bị tổn thương hơn. Chính quyền Trump đã triển khai các khí tài quân sự đáng kể ngoài khơi bờ biển Venezuela, tiến hành các cuộc tấn công gây tranh cãi vào các tàu bị cáo buộc buôn lậu ma túy và ít nhất một cơ sở cảng, đồng thời ra lệnh phong tỏa hải quân đối với các chuyến hàng dầu bị trừng phạt, bao gồm cả những chuyến hàng hướng đến Cuba. Nếu chế độ Maduro sụp đổ—vẫn còn là một giả định lớn—Cuba sẽ mất đi những gì còn lại của mối quan hệ bảo trợ kéo dài 25 năm.
Cuba dường như đang trên đà suy thoái kinh tế nghiêm trọng hơn.
Như vậy, Cuba chỉ có một lựa chọn duy nhất: tự do hóa nền kinh tế. Điều này bao gồm cho phép các doanh nghiệp tư nhân hoạt động trong nhiều ngành công nghiệp hơn, mở cửa khu vực tư nhân cho đầu tư nước ngoài và cho phép các doanh nghiệp này giao dịch tự do, không cần sự can thiệp của nhà nước. Nó cũng có nghĩa là cắt giảm thâm hụt ngân sách và thực sự thống nhất tỷ giá hối đoái giữa các doanh nghiệp nhà nước và tư nhân ở mức phản ánh điều kiện kinh tế thực tế. Quan trọng không kém, nhà nước phải tăng cường các đảm bảo pháp lý và ưu đãi thuế cho các công ty trong nước và nước ngoài nhằm xây dựng năng lực sản xuất. Ngay cả với các lệnh trừng phạt của Mỹ, những bước đi như vậy ít nhất cũng sẽ cho Cuba cơ hội bắt đầu tái thiết nền kinh tế và thu hút nhiều đầu tư nước ngoài hơn.
Nhưng liệu Cuba có đủ năng lực lãnh đạo để thực hiện hay tạo được sự đồng thuận xung quanh kế hoạch như vậy hay không vẫn còn là điều đáng ngờ. Nhiều quan chức dường như không nắm bắt được thực tế. Mùa hè vừa qua, Bộ trưởng Lao động đã phủ nhận việc tình trạng vô gia cư và ăn xin gia tăng trên đảo. (Sau làn sóng phản đối dữ dội trên mạng xã hội, bà đã buộc phải từ chức trong một trường hợp hiếm hoi thể hiện trách nhiệm giải trình trước công chúng.) Các nhà hoạch định chính sách cũng tiếp tục đưa ra những tín hiệu trái chiều. Cuối tháng 11, chính quyền đã ban hành các quy định mới nhằm tạo điều kiện thuận lợi hơn cho đầu tư nước ngoài bằng cách cho phép trả lương cho người lao động Cuba mà không cần thông qua trung gian nhà nước. Nhưng đồng thời, họ lại cấm các doanh nghiệp nước ngoài chuyển lợi nhuận đang giữ tại các ngân hàng Cuba về nước. Tương tự, một khuôn khổ mới của chính phủ nhằm “khắc phục những sai lệch và vực dậy nền kinh tế” lại đầy rẫy các mục tiêu sản xuất nhưng lại thiếu ý tưởng để chuyển đổi các động lực sản xuất. Do đó, Cuba dường như đang trên đà suy thoái kinh tế hơn nữa, với các doanh nghiệp quân sự thiếu trách nhiệm giải trình, các doanh nghiệp tư nhân bị hạn chế và lực lượng lao động bị chảy máu chất xám do di cư.
Liệu những thách thức này cuối cùng có thể dẫn đến sự sụp đổ của chính phủ hay không vẫn còn chưa chắc chắn. Việc thay đổi chế độ khó có thể xảy ra nếu không có một phe đối lập thống nhất hơn, và các nhân vật hàng đầu của phe đối lập phần lớn đã bị lưu đày hoặc bỏ tù. Không có sự chia rẽ công khai giữa bộ máy an ninh và các lĩnh vực khác của nhà nước. Nhưng các vấn đề xã hội ngày càng trầm trọng—tội phạm, bất bình đẳng, sử dụng ma túy và tham nhũng—có thể đẩy nhanh sự rạn nứt giữa các phe phái, sự thâm nhập của tội phạm xuyên quốc gia, hoặc sự can thiệp trực tiếp của nước ngoài, chính xác là những điều mà những người trung thành với chế độ Cuba từ lâu đã tìm cách tránh. Các cuộc biểu tình lẻ tẻ, không có người lãnh đạo hiện đang diễn ra tràn lan.
Ngày nay, hòn đảo dường như đang chìm dần, đúng như lời cảnh báo của Raúl 15 năm trước. Điều này xảy ra là do ông và những người khác đã trì hoãn cuộc cải cách thực sự. Thay đổi sẽ đi kèm với cái giá rất đắt do nhiều năm chính sách kinh tế thiếu quyết đoán và việc nhà nước từ chối trao cho người dân Cuba tiếng nói chính trị có ý nghĩa trong việc định hình tương lai của họ. Nhưng thay đổi là cần thiết. Mỗi ngày trì hoãn càng kéo dài nỗi đau khổ của người dân.​

Bấm để mở rộng...