Don Jong Un
Địt xong chạy
Không cầu kỳ, không mở rộng toàn cầu, không nhượng quyền và chỉ mở ở miền Tây nước Mỹ nhưng lại là biểu tượng
Ra đời từ năm 1948 tại Baldwin Park (ngoại ô Los Angeles) - California, một cặp vợ chồng (Harry và Esther) đã khởi đầu cho cuộc cách mạng ẩm thực, đặt nền móng cho cả một “văn hoá burger” lan rộng khắp nước Mỹ và thế giới. In-N-Out chính là chuỗi drive-thru burger đầu tiên ở Mỹ. Ý tưởng ban đầu cực kỳ đơn giản: khách không cần bước xuống xe, chỉ cần dừng lại, order qua loa phóng thanh, vài phút sau đã có burger nóng hổi trên tay.
Harry là người lo phần kỹ thuật và ý tưởng — ông sáng tạo ra hệ thống drive-thru bằng intercom đầu tiên ở California, để khách có thể gọi món mà không cần bước xuống xe (hồi đó còn rất mới mẻ).
Esther thì phụ trách sổ sách, kế toán và giữ cho công việc kinh doanh vận hành trơn tru.
Ban đầu chỉ là một tiệm burger nhỏ xíu, nhưng nhờ giữ nguyên chất lượng và triết lý “do one thing, and do it well”, In-N-Out trở thành một trong những chuỗi burger mang tính biểu tượng nhất nước Mỹ.
Điều thú vị là, khi những “ông lớn” như McDonald’s hay Burger King chạy đua toàn cầu hóa, mở chi nhánh khắp hành tinh, thì In-N-Out lại chọn cách giữ mình nhỏ gọn và bí ẩn. Họ chỉ bán ở một số bang miền Tây nước Mỹ, chủ yếu quanh California, Nevada, Arizona, Texas. Chính sự “khan hiếm có chủ ý” này lại biến In-N-Out thành một thứ huyền thoại sống: ai bay qua California mà chưa ăn In-N-Out thì coi như… chưa đặt chân tới!
Về đặc trưng, burger In-N-Out đơn giản mà tinh tế. Menu chỉ vài món: hamburger, cheeseburger, double-double (2 lát thịt, 2 lát phô mai). Nhưng ai cũng biết bí mật nằm ở “secret menu” truyền thuyết – nơi bạn có thể gọi “Animal Style” với sốt đặc biệt, hành xào vàng óng, hay “Protein Style” bỏ bánh, gói thẳng burger bằng lá xà lách (cho ai đang ăn kiêng nhưng vẫn muốn… Phì). Khoai tây chiên thì cắt tay ngay tại chỗ, không đông lạnh, không công nghiệp. Và tất nhiên, tất cả nguyên liệu luôn được quảng bá là tươi 100% – điều khiến In-N-Out khác biệt hoàn toàn với định kiến “fast food = đồ ăn rác”.
Thú thật, tui không phải là fan của đồ ăn nhanh. Bánh mì kẹp thịt, khoai chiên, pizza, nước ngọt đầy ga – nghe thôi đã thấy hơi… nặng bụng. Thế nhưng, với In-N-Out Burger thì tui có nhâm nhi tí chút.
So với McDonald’s, Burger King hay Wendy’s, In-N-Out ít màu mè quảng cáo, không “combo” chồng chất, nhưng chính sự chân thành đó lại “quyến rũ” khách hàng. Cắn một miếng double-double, phô mai chảy quyện với thịt nướng thơm lừng, nước sốt bí mật lan tỏa trong miệng… ừ thì, có lẽ đây chính là lý do tui chịu nhâm nhi nó. He he...
In-N-Out không chỉ là burger, nó còn là một biểu tượng văn hóa Mỹ: nhanh, gọn, nhưng vẫn có chút tinh tế và hoài niệm. Một nơi mà bạn có thể bắt gặp cả học sinh trung học ăn burger sau trận bóng rổ, dân văn phòng ghé ăn trưa, hay du khách tò mò xếp hàng dài chờ tới lượt.
Nói một cách dí dỏm, In-N-Out chẳng khác gì một mối tình “bad boy/bad girl”: Người Mỹ biết nó không tốt cho sức khỏe lắm, nhưng một khi đã thử, họ sẽ chẳng thể nào dứt ra được!
