Don Jong Un
Địt xong chạy
Chất tạo ngọt: (Hình minh họa: Elena Leya/Unsplash)
Nghiên cứu mới cho thấy sucralose, một chất tạo ngọt nhân tạo phổ biến, có khả năng cản trở hiệu quả của một số phương pháp điều trị ung thư. Theo Newsweek.
Một nghiên cứu do các nhà nghiên cứu tại University of Pittsburgh và UPMC Hillman Cancer Center Hillman thực hiện, chỉ ra rằng đối với bệnh nhân ung thư hắc tố và ung thư phổi không phải tế bào nhỏ, việc dung nạp sucralose ở mức độ cao sẽ dẫn đến đáp ứng kém thuận lợi với liệu pháp miễn dịch và tỷ lệ sống sót thấp.
Phát hiện mang tính đột phá này chỉ ra một yếu tố quan trọng nhưng dễ bị bỏ qua trong điều trị ung thư – khẩu phần ăn uống.
Sucralose là một thành phần phổ biến trong nhiều sản phẩm hàng ngày, từ nước ngọt ăn kiêng và nước tăng lực không đường đến cà phê và trà đóng gói có đường. Các nhà khoa học nhận ra tác động tiêu cực của sucralose là do những thay đổi trong hệ vi sinh vật đường ruột.
Trên chuột thí nghiệm, chất tạo ngọt nhân tạo làm thay đổi thành phần của vi khuẩn đường ruột, thúc đẩy sự phát triển của các loài vi khuẩn phân hủy axit amin arginine. Quá trình này làm giảm đáng kể nồng độ arginine trong máu và trong môi trường khối u.
Các liệu pháp miễn dịch, đặc biệt các chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch như liệu pháp kháng PD1, hoạt động bằng cách kích hoạt tế bào T – một loại tế bào miễn dịch – để nhận diện và tấn công các tế bào ung thư.
Arginine là chất dinh dưỡng thiết yếu mà tế bào T cần để hoạt động bình thường, nhất là trong môi trường khắc nghiệt của khối u. Khi việc dung nạp sucralose làm cạn kiệt arginine, tế bào T trở nên kém hiệu quả hơn, từ đó làm giảm hiệu quả của liệu pháp miễn dịch.
Nghiên cứu xác nhận điều này trên chuột thí nghiệm, trong đó những con được cho ăn nhiều sucralose có khối u lớn hơn và thời gian sống sót ngắn hơn khi được điều trị bằng liệu pháp kháng PD1.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhận thấy việc bổ sung arginine hoặc citrulline vào khẩu phần ăn của chuột, mà cơ thể chuyển hóa thành arginine, đảo ngược tác dụng tiêu cực của sucralose. Điều này cho phép tế bào T hoạt động bình thường, khôi phục hiệu quả của liệu pháp miễn dịch. Phát hiện này đặc biệt thú vị vì nó cung cấp một phương pháp đơn giản và dễ dung nạp để chống lại tác động của sucralose mà không yêu cầu bệnh nhân phải thay đổi kế hoạch ăn uống quá mức trong thời điểm căng thẳng.
Để xem xét liệu những phát hiện này có áp dụng được cho con người hay không, các nhà khoa học phân tích dữ liệu từ 132 bệnh nhân ung thư hắc tố tiến triển hoặc ung thư phổi không phải tế bào nhỏ. Bằng cách xem xét các bảng câu hỏi chi tiết về kế hoạch ăn uống, họ tìm thấy một mối tương quan rõ ràng: những bệnh nhân dung nạp sucralose ở mức độ cao có phản ứng kém hơn với liệu pháp miễn dịch.
Điều đáng ngạc nhiên là chỉ cần một lượng sucralose nhỏ cũng đủ để có hiệu quả. Nghiên cứu chỉ ra việc sử dụng dù rất ít chất tạo ngọt mỗi ngày cũng đủ để gây phản ứng tiêu cực cho việc điều trị.
Mặc dù việc tránh sucralose hoàn toàn là bước đầu tiên hợp lý, nhưng điều này khá khó khăn vì chất tạo ngọt này thường “ẩn” trong nhiều loại thực phẩm chế biến sẵn. Các nhà nghiên cứu hy vọng việc bổ sung arginine sẽ giúp những bệnh nhân không thể hoặc không muốn loại bỏ hoàn toàn sucralose khỏi khẩu phần ăn uống của họ.
Phương pháp này cung cấp một cách thiết thực để kiểm soát tác động của kế hoạch ăn uống đối với việc điều trị ung thư và có thể mở đường cho các thử nghiệm lâm sàng trong tương lai để xác nhận những phát hiện này và khám phá các phương pháp khác, chẳng hạn như prebiotic hoặc cấy ghép hệ vi sinh vật đường ruột, để phục hồi hệ vi sinh vật đường ruột.
Nhóm nghiên cứu cũng có kế hoạch tìm hiểu xem các chất tạo ngọt nhân tạo phổ biến khác, như aspartame và stevia, có ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch và kết quả điều trị ung thư ra sao.
