Johnny Lê Nữu Vượng
Già làng


Trong Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991, Không quân Mỹ đã triển khai tổng cộng 144 chiếc A-10 Thunderbolt II tham chiến và chỉ 5 chiếc bị bắn hạ; nhiều chiếc vẫn sống sót trở về dù trúng đạn tên lửa. Dù phải đối mặt với lưới phòng không dày đặc, A-10 Thunderbolt II vẫn đạt tỷ lệ thực hiện nhiệm vụ 95,7%, với hơn 8.624 lần xuất kích, và phóng 90% số tên lửa AGM-65 Maverick trong toàn chiến dịch. Những con “lợn lòi” bay này đã phá hủy 967 xe tăng, 1.016 khẩu pháo, 2.000 phương tiện quân sự, 281 công trình, 53 tên lửa Scud, 10 máy bay và hai trực thăng Iraq đang đỗ bằng pháo GAU-8. Ngoài ra, A-10 Thunderbolt II đã phá hủy 1/4 kho vũ khí của Iraq.
![]() |
Pháo chống tăng 7 nòng GAU-8 Avenger. |
Chương trình A-X (Attack Experimental) ra đời, đặt ra những tiêu chuẩn hết sức khắt khe cho việc phát triển một cỗ máy chiến tranh hoàn toàn mới: Tốc độ tối đa là 740km/giờ, đường băng cất cánh chỉ 1.200m, có thể mang theo hơn 7 tấn vũ khí, chịu được hỏa lực mạnh, và quan trọng nhất là phải được trang bị pháo 30mm nòng xoay. Sau một loạt các cuộc thử nghiệm gắt gao, tháng 1-1973, Không quân Mỹ quyết định chọn máy bay YA-10A phát triển từ mẫu OV-10 Bronco hoạt động rất tốt trong chiến tranh Việt Nam, do hãng Fairchild Republic chế tạo mà sau này sẽ trở thành huyền thoại: A-10 Thunderbolt II “Warthog”.
Năm 1976, A-10 Thunderbolt II chính thức được đưa vào sản xuất hàng loạt và biên chế cho Không quân Mỹ.
A-10 sở hữu một lớp giáp titan nặng 540kg, dày 38mm, bao bọc buồng lái như một chiếc “bồn” thép để bảo vệ phi công khỏi đạn xuyên giáp và mảnh vỡ từ pháo phòng không. Nó có thể chịu được đạn 23mm và thậm chí mảnh pháo 57mm. Hiếm có máy bay nào làm được điều này.
![]() |
Buồng lái của Thunderbolt II được bọc titan. Ảnh: airforcetimes |
Vào ngày 25 tháng 2 năm 1991, chỉ hai chiếc A-10 thuộc Phi đoàn Chiến đấu Cơ số 76 đã phá hủy 23 xe tăng T-72 hiện đại của Iraq trong ba trận giao tranh riêng biệt không.
Được điều khiển bởi Đại úy Eric Solomonson và Trung úy John Marks, hai chiếc Warthog đã sử dụng kết hợp tên lửa Maverick và pháo Avenger mạnh mẽ để tiêu diệt từng hàng xe tăng và xe bọc thép của Iraq, và thậm chí còn giúp giải cứu một phi công AV-8B bị bắn rơi trong trận giao tranh cuối cùng.