Nếu xét theo nghĩa chuyên môn, "làm kinh tế" có thể hiểu là tham gia vào các hoạt động tạo ra, phân phối và quản lý của cải vật chất: kinh doanh, đầu tư, tài chính, sản xuất, thương mại, quản trị doanh nghiệp, v.v.
Nhưng trong tiếng Việt đời thường, cụm từ này thường được dùng theo nghĩa hẹp hơn là:
Làm ăn, kinh doanh.
Tổ chức sản xuất để kiếm lợi nhuận.
Đầu tư vốn để sinh lời.
Ví dụ:
"Ông ấy giỏi làm kinh tế" → thường hiểu là ông ấy làm ăn giỏi, kiếm tiền tốt.
"Về quê làm kinh tế" → thường là mở trang trại, nuôi trồng, kinh doanh, sản xuất.
Còn nếu nói về người học ngành kinh tế, thì công việc của họ có thể là:
Phân tích tài chính.
Lập kế hoạch đầu tư.
Quản lý doanh nghiệp.
Kế toán, kiểm toán.
Ngân hàng.
Nghiên cứu kinh tế học.
Nên khi mình dùng cụm "làm kinh tế" theo cách nói phổ thông, mình đang dùng theo nghĩa "làm ăn, sản xuất, kinh doanh". Nếu đang nói theo nghĩa nghề nghiệp/chuyên môn của người học kinh tế thì đó là một nghĩa khác và cụ thể hơn.