1. Các năm không tranh suất Olympic (Thành tích thường tốt hơn)
Vào những năm này, các đội tuyển mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, hay các đội Tây Á đôi khi không triệu tập đội hình mạnh nhất (các cầu thủ đang thi đấu tại Châu Âu) vì giải đấu không mang tính quyết định tấm vé đi Thế vận hội.
* Năm 2018 (Thường Châu): Đây là kỳ tích lớn nhất lịch sử bóng đá Việt Nam với ngôi vị Á quân. Giải năm đó không tính suất đi Olympic. U23 Việt Nam với lứa Quang Hải, Công Phượng đã tạo nên cơn địa chấn.
* Năm 2022: Việt Nam lọt vào đến Tứ kết dưới thời HLV Gong Oh-kyun. Đây cũng là năm không tranh suất Olympic.
2. Các năm tranh suất Olympic (Thành tích thường thấp hơn)
Vào những năm này, mức độ cạnh tranh khốc liệt hơn hẳn vì mục tiêu là tấm vé đi Olympic. Các cường quốc bóng đá Châu Á thường dồn toàn lực, triệu tập mọi ngôi sao trẻ tốt nhất.
* Năm 2016: Việt Nam bị loại ngay từ vòng bảng với 3 trận toàn thua. (Tranh suất Olympic Rio 2016).
* Năm 2020: Với tư cách là Á quân đương nhiệm, nhưng khi bước vào giải đấu tranh suất đi Olympic Tokyo, Việt Nam cũng bị loại từ vòng bảng (hòa 2, thua 1), đứng cuối bảng đấu có UAE, Jordan và Triều Tiên.