Theo luật và tài liệu chính thức, họ chịu trách nhiệm: Tổ chức, huấn luyện và duy trì lực lượng; quản lý ngân sách quốc phòng thuộc Bộ Hải quân; giám sát đóng tàu, phát triển vũ khí và công nghệ; xây dựng chính sách quân sự phù hợp chiến lược quốc gia.
Hai cố vấn quân sự quan trọng nhất của họ là Tham mưu trưởng Hải quân và Tư lệnh Thủy quân Lục chiến. Tuy nhiên, quyền lực cuối cùng về quản lý và điều hành vẫn thuộc về Bộ trưởng - một quan chức dân sự.