Tại sao Hồng vệ binh lại ghê gớm tới như vậy

Để thực hiện cuộc cách mạng văn hóa thần thánh đưa dân tộc Trung Hoa bước lên một tầm cao mới cần một lực lượng Hồng vệ binh với nòng cốt là các thanh niên từ 10 tới 30 tuổi gây ám ảnh trong nền chính trị Trung Hoa trong suốt thập niên 60-70 của thế kỷ trước. Thực chất, do tình hình chính trị bấy giờ sau khi thành lập nước CHNDTH quân quyền còn nằm trong tay quân đội nhiều nên có vẻ Mao không còn khả năng khống chế quân đội. Vì thế, Mao đã lợi dụng tầng lớp thanh niên TQ, lứa tuổi này dễ bị thao túng tâm lý và lôi kéo của đám đông, một khi Mao đứng ra hô hào lập tức hàng trăm triệu thanh niên đứng lên nguyện hy sinh thân mình vì lý tưởng Mao chủ tịch. Hình ảnh Hồng vệ binh với cổ đeo khăn quàng đỏ, tay trái đeo băng tay màu đỏ, tay phải cầm sổ huấn thị của Mao chủ tịch, miệng hô van "Các bạn học sinh thân mến, chúng ta phải theo sát Chủ tịch Mao, Hãy ra khỏi lớp học! Cống hiến bản thân mình cho Cách mạng Văn hóa"
Vì vậy, đối với Hồng vệ binh chỉ có Mao chủ tịch là lãnh đạo tối cao phía dưới là bè lũ 4 tên thừa lệnh của Mao chủ tịch. Ngoài ra, bất cứ ai trong giới lãnh đạo Đảng và NN lúc bấy giờ gây ảnh hưởng được Hồng vệ binh.
Quyền hành của Hồng vệ binh thật sự là ghê gớm khi Mao ban hành thông cáo cấm mọi sự can thiệp từ phía cảnh sát vào hoạt động của Hồng vệ binh. Người nào làm trái với Thông cáo đó sẽ bị coi là phản cách mạng. Thậm chí Hồng vệ binh còn cướp phá các doanh trại quân đội mà không bị các tướng lĩnh quân đội ngăn chặn. Các lãnh đạo cao cấp của Đảng còn bị Hồng vệ binh vào tận nhà đưa lên xe và chở tới nơi giam cầm để hành hạ.
Cách thức xử tội của Hồng vệ binh là: bắt người bị đấu tố quỳ xuống đất, hai tay giương cao về phía sau, cổ đeo bảng tên ghi tội danh. Họ sẽ được một người được gọi là Tiểu Tướng hiểu rõ về nhân thân, lai lịch và tội danh của người này bước lên đấu tố trong suốt 3 tiếng đồng hồ liền trong tiếng hô đả đảo long trời lỡ đất cho đến khi họ ngất xỉu.
Sau này, Hoa Quốc Phong và Đặng Tiểu Bình lấy lại được quyền điều động quân đội nên lập tức trong đêm đã đột kích bắt sống bè lũ 4 tên thì Hồng vệ binh mới bị mất quyền hành.​