Lý do chính khiến Mỹ chưa xây dựng căn cứ trên Mặt Trăng dù đã cắm cờ từ lâu (từ các sứ mệnh Apollo năm 1969-1972) chủ yếu liên quan đến chi phí khổng lồ, ưu tiên chính trị và thách thức công nghệ. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc và cuộc đua không gian với Liên Xô lắng xuống, ngân sách cho các sứ mệnh Mặt Trăng bị cắt giảm mạnh, dẫn đến việc Mỹ chuyển hướng sang các chương trình khác như tàu con thoi, Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) và các sứ mệnh thăm dò sao Hỏa. Không có nhu cầu cấp bách về mặt quân sự hoặc kinh tế để duy trì sự hiện diện liên tục trên Mặt Trăng, nên việc xây dựng căn cứ bị trì hoãn. Ngoài ra, cơ sở hạ tầng công nghiệp hỗ trợ chương trình Apollo đã suy giảm theo thời gian, làm tăng thêm khó khăn.
Hiện nay, Mỹ đang triển khai chương trình Artemis của NASA nhằm quay lại Mặt Trăng và xây dựng sự hiện diện bền vững, bao gồm căn cứ bề mặt và trạm quỹ đạo Lunar Gateway. Chương trình này bao gồm:
- **Artemis II**: Sứ mệnh có phi hành đoàn bay quanh Mặt Trăng, dự kiến từ tháng 2 đến 4/2026.
- **Artemis III**: Hạ cánh phi hành gia (bao gồm người phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên) lên Mặt Trăng, dự kiến tháng 9/2026, và bắt đầu các bước xây dựng căn cứ.
- Các sứ mệnh sau sẽ tập trung vào việc thiết lập căn cứ lâu dài để hỗ trợ khám phá khoa học, khai thác tài nguyên và làm bàn đạp cho sứ mệnh sao Hỏa.
Chương trình đang gặp một số trì hoãn do vấn đề ngân sách và kỹ thuật, nhưng NASA đã phân bổ hàng trăm triệu USD cho Lunar Gateway trong ngân sách 2025. Tóm lại, việc chưa xây dựng căn cứ là do lịch sử và ưu tiên, nhưng Mỹ đang tích cực hướng tới mục tiêu này trong thập kỷ tới.