theo khoa học, ý thức là sản phẩm của hoạt động não bộ, khi não chết hoàn toàn (ngừng hoạt động, hoại tử tế bào), ý thức cũng chấm dứt
ví dụ:
tổn thương não thì nó thay đổi hoặc mất ý thức (hôn mê, alzheimer, chấn thương)
gây mê toàn thân thì ý thức tạm biến mất dù cơ thể còn sống
còn theo tôn giáo thì có khái niệm linh hồn