Captain Rogers
Chúa tể đa cấp
Hung Cao, tân quyền Bộ trưởng Hải quân, đã tạo dựng được danh tiếng trong chiến dịch tranh cử là một người theo chủ nghĩa đảng phái cực đoan, luôn sát cánh cùng một số chính sách gây tranh cãi nhất của Tổng thống Donald Trump.
Nhưng bên trong Lầu Năm Góc — nơi ông từng giữ chức Thứ trưởng Hải quân cho đến khi được thăng chức đột ngột vào thứ Tư — Hung Cao đã xây dựng được uy tín đáng kể nhờ khả năng học hỏi nhanh chóng về đóng tàu và quản lý sự hỗn loạn sau những biến động nhân sự năm ngoái.
Sự ra đi đột ngột của người tiền nhiệm, John Phelan, khỏi chức vụ Bộ trưởng diễn ra vào thời điểm đầy nguy hiểm đối với một lực lượng đang phải đối phó với nhiều biến cố trên toàn cầu, chiến tranh ở Iran và mối đe dọa ngày càng tăng từ lực lượng hải quân đang mở rộng của Trung Quốc. Nhưng bất chấp những ảnh hưởng và những gánh nặng về mặt chính trị của Hung Cao, các quan chức trong và ngoài quân đội cho biết ông là người thẳng thắn — và được Nhà Trắng hoàn toàn ủng hộ.
Việc ông được thăng chức cũng là một thời điểm quan trọng đối với Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, người mà quyết định sa thải Phelan dường như đã nhận được sự đồng thuận từ Tổng thống Trump — bất chấp mối quan hệ lâu năm của ông với nhà tài chính giàu có này.
“Tổng thống thực sự rất tâm huyết với ngành đóng tàu, và tốc độ phát triển không như ông ấy mong muốn,” một quan chức cấp cao trong chính quyền cho biết. “Ông ấy và Pete đã gặp nhau để bàn bạc vào tối thứ Hai và đến cuối cuộc họp, họ quyết định đã đến lúc Phelan phải rời nhiệm sở.”
Hôm thứ Năm, Trump mô tả sự ra đi này là quyết định của Phelan, gọi ông là “người bạn lâu năm” trên mạng xã hội “người đã làm một công việc xuất sắc” khi lãnh đạo Hải quân trong hơn một năm.
Nhưng Hung Cao, người từng tranh cử không thành công với tư cách là ứng cử viên Đảng Cộng hòa chống lại Thượng nghị sĩ Virginia Tim Kaine, lại có quan điểm xã hội và văn hóa gần gũi hơn với Hegseth so với Phelan, một cựu chuyên gia ngân hàng đầu tư và là nhà tài trợ của ông Trump.
“Khi anh phải dùng một người giả gái để tuyển quân trong Hải quân, đó không phải là những người mà anh mong muốn,” Cao nói trong một cuộc tranh luận với Kaine năm ngoái. “Những gì chúng ta cần là những người đàn ông và phụ nữ mạnh mẽ, những người sẵn sàng hy sinh bản thân, chiến đấu đến cùng. Đó mới là những người sẽ giành chiến thắng trong các cuộc chiến.”
Hung Cao, một người tị nạn CS nhập cư vào Mỹ từ Việt Nam khi còn nhỏ, đã có hơn hai thập kỷ phục vụ trong Hải quân, bao gồm các chiến dịch đặc biệt ở Iraq, Afghanistan và Somalia. Một người quen thuộc với vấn đề này cho biết Hung Cao dự kiến sẽ đến Nhà Trắng vào thứ Tư để thảo luận về kế hoạch của mình cho vị trí quyền Bộ trưởng.
“Ông ấy đã làm việc trong tòa nhà này, là một sĩ quan hải quân, và có sự ủng hộ chính trị từ cả chính quyền và Hải quân để – về lý thuyết – có thể là một nhân tố khá hiệu quả và hoàn thành công việc một cách xuất sắc,” một quan chức trong ngành, người cũng như những người khác được phỏng vấn, được giấu tên để thảo luận về các cuộc trò chuyện nội bộ, cho biết. Người này nói thêm rằng Hung Cao “rất sắc sảo” về các chi tiết của chương trình đóng tàu - “điều hiếm thấy đối với một người được bổ nhiệm chính trị cấp cao.”
Trong một tuyên bố qua email, Thượng nghị sĩ Hung Cao cho biết ông “biết ơn” cơ hội được đảm nhiệm vai trò cao nhất trong Hải quân trên cơ sở tạm quyền. Ông nói: “Tôi đã nhận nhiệm vụ và trách nhiệm của chức vụ này. Ưu tiên trước mắt của tôi là chăm sóc các thủy thủ và lính thủy đánh bộ, thúc đẩy các sáng kiến đóng tàu và đảm bảo quốc phòng cho đất nước.”
Người phát ngôn chính của Lầu Năm Góc, Sean Parnell, cho biết Thượng nghị sĩ Hung Cao “thể hiện sự kiên cường không ngừng nghỉ và tầm nhìn ‘Nước Mỹ trên hết’ cần thiết để duy trì ưu thế trên biển của nước Mỹ.”
Nhà Trắng không trả lời yêu cầu bình luận từ các phóng viên.
Ông Phelan không muốn nghe lời Hegseth và đã đến sảnh Cánh Tây tại Nhà Trắng để nói chuyện với Tổng thống Trump, một quan chức cấp cao trong chính quyền cho biết. “Cuối cùng, tổng thống đã gọi ông ấy vào trong hai phút và nhắc lại rằng ông ấy phải ra đi.”
Phelan không trả lời yêu cầu bình luận.
Các nghị sĩ Đảng Dân chủ tại Quốc hội nhanh chóng chỉ trích vai trò mới của ông Hung Cao.
Nghị sĩ Andy Kim ở bang New Jersey viết trên X rằng việc thay đổi lãnh đạo đột ngột như vậy giữa lúc chiến tranh với Iran là điều dại dột. “Các quân nhân của chúng ta đang đối mặt với nguy hiểm xứng đáng được đối xử tốt hơn,” ông nói, trích dẫn bình luận mang tính áp đặt của Đại tá Hung Cao.
Các nghị sĩ Đảng Dân chủ trong Ủy ban Quân sự Hạ viện cho biết họ lo ngại về tính khí và khả năng của Hung Cao khi đảm nhận vai trò lãnh đạo cấp cao, ngay cả chỉ tạm thời.
Nghị sĩ John Garamendi ở California gọi Hung Cao là “một ví dụ khác về việc mang lại sự hỗn loạn cho quân đội.” Nghị sĩ Eugene Vindman ở Virginia cho biết ông không tin tưởng Hung Cao sẽ mang lại sự ổn định cho vai trò quân sự quan trọng này.
“Ông ta là một ứng cử viên quốc hội thất bại từ Virginia,” ông nói. “Người dân Virginia không đánh giá cao ông ta, nhưng giờ đây ông ta lại đủ điều kiện để lãnh đạo Hải quân trong chính quyền này.”
Việc Phelan rời nhiệm sở — và việc Hung Cao được thăng chức — diễn ra trong bối cảnh các tàu chiến của Mỹ đang thực hiện một loạt nhiệm vụ ở Trung Đông và xung quanh Nam Mỹ.
Tháng này, tàu sân bay USS Gerald R. Ford đã phá kỷ lục trong thế kỷ 21 về thời gian triển khai trên biển dài nhất, gần 10 tháng. Các nhà lập pháp cũng đã cảnh báo về làn sóng tàu thuyền cần bảo trì khi trở về từ cuộc xung đột, có khả năng làm quá tải các xưởng đóng tàu của Mỹ.
Vấn đề này sẽ kéo dài bao lâu đối với ông Hung Cao vẫn chưa rõ. Hiện chưa có dấu hiệu nào cho thấy Trump sẽ nhanh chóng đề cử ông Hung Cao hoặc bất kỳ ai khác vào vị trí này một cách lâu dài. Ông Hung Cao đã được Thượng viện phê chuẩn vào vai trò Thứ trưởng Hải quân mùa hè năm ngoái trong một cuộc bỏ phiếu sít sao theo đường lối đảng phái, với tất cả các đảng viên Dân chủ và một đảng viên Cộng hòa - Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski (Alaska) - phản đối đề cử của ông.
Tốc độ chậm chạp trong nỗ lực mở rộng hạm đội lên 350 tàu hoặc hơn sẽ vẫn là trọng tâm chính của các nhà lập pháp, bất kể Trump chọn ai. Thượng nghị sĩ Jim Banks (Indianapolis), một người trung thành với ông Trump, cảnh báo rằng lợi thế của Trung Quốc trong ngành đóng tàu "ngày càng tăng".
"Bộ trưởng Hải quân tiếp theo phải khẩn trương làm việc với Quốc hội để đưa ngành đóng tàu của Mỹ trở nên vĩ đại trở lại trước khi quá muộn," ông nói.
Tuy nhiên, thành viên Ủy ban Quân sự Hạ viện, Dân biểu Rob Wittman (Đảng Cộng hòa, bang Virginia) cho biết ông hoàn toàn tin tưởng vào Hung Cao, người mà ông đã làm việc cùng thông qua Đảng Cộng hòa Virginia trong nhiều năm.
“Ông ấy rất có năng lực,” ông nói. “Trong thời gian làm việc tại Lầu Năm Góc, ông ấy nắm rõ tình hình diễn biến. Vì vậy, ông ấy hoàn toàn đủ khả năng để giải quyết những thách thức phía trước.”
Nguồn
