Ở khoảng giây thứ 85–90, khi đang di chuyển qua bầu khí quyển quanh giai đoạn Max-Q (áp lực khí động học cực đại), phần trên thân tên lửa có dấu hiệu gãy đứt trước khi bùng phát thành một quả cầu lửa lớn. Nhiều khả năng hệ thống tự hủy (Flight Termination System) đã được kích hoạt sau khi phát hiện sự bất thường.