Đầu thời Vua Minh Mạng, năm 1830, triều Nguyễn xử một vụ án tham nhũng lớn của Phó Tổng trấn Gia Định là Hoàng Công Lý. Theo sử triều Nguyễn, tang vật tham nhũng của ông này đến trên 2 vạn quan tiền, nên dù là bố vợ Vua Minh Mạng, ông ta vẫn bị vua giao các quan thành Gia Định hỏi tội. Khi thành án, giao đình thần bàn xét, thấy đáng tội chết, bèn đem giết, tịch thu gia sản đem trả lại cho binh dân. Trong các tội của ông này, có tội trạng bắt dân làm việc riêng, phục vụ xây cất công trình cá nhân khiến Vua Minh Mạng phải phê phán "mỗi lần đến hàng mấy nghìn người, mọt nước hại dân đến thế là cùng". Do đó, nhà vua ban dụ kể tội rằng: "Nay tội nhân như thế, pháp luật phải thi hành, để cho nhân dân uất ức một phương đều rõ cái ý trừ bạo an dân của triều đình".