Cứ vào mỗi vụ Tết, hàng ngàn niêu cá được kho cùng lúc suốt 12-16 tiếng liên tục trên bếp củi nhãn. Lượng khói toả ra cực lớn và dày đặc, nếu không có trang bị bảo hộ chuyên dụng, người thợ không thể túc trực canh lửa thâu đêm suốt sáng để đảm bảo nhiệt độ luôn ổn định.
Giá trị của niêu cá kho làng Vũ Đại nằm ở sự cầu kỳ từ khâu chọn nguyên liệu đến kỹ thuật nấu. Cá phải là loại trắm đen nuôi ốc, nặng từ 3-5kg thì thịt mới chắc, ngọt. Gia vị đi kèm đa dạng với riềng, gừng, nước cốt cua đồng, thịt ba chỉ và nước mắm cốt, tất cả được xếp lớp tỉ mỉ trong niêu đất nung già để đảm bảo hương vị truyền thống không bị biến đổi.
Chính vì công sức để làm ra một niêu cá là rất lớn và nguyên liệu tuyển chọn khắt khe nên giá thành khá cao. Thành phẩm đạt chuẩn là khi gắp miếng cá lên thịt phải chắc nguyên miếng nhưng xương phải mềm nhừ, không còn mùi tanh, dậy lên mùi thơm đặc trưng của khói bếp và gừng, riềng.
Nguồn: Báo Thanh Niên